Forex trading: ¿Qué es y cómo empezar?

El Forex trading es una actividad muy popular en nuestros días y consiste en el intercambio de divisas con fines diversos en un mercado electrónico, global y descentralizado.El mercado Forex es considerado el más grande y líquido de todos los mercados financieros. Se estima que puede alcanzar un volumen de varios trillones de dólares al día.

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El mercado Forex: ¿Cómo funciona?

‘Forex’ es un acrónimo que significa ‘Foreing Exchange’ y se refiere al proceso de intercambiar una moneda por otra con fines especulativos, comerciales, turísticos o económicos en general. 

Por tanto, al hablar del mercado Forex estamos hablando del mercado de divisas global, el cual, a su vez, se subdivide en 2:

• Mercado al contado (efectivo).
• Mercados de derivados (contratos a plazo, futuros, opciones, swaps de divisas).

La distinción entre los dos es que en el primero se intercambian las divisas como tal, mientras que en el segundo sólo se intercambian contratos que suponen la realización futura de operaciones en divisas. 

En la categoría de derivados también se incluyen los CFD o Contratos por Diferencia, que son instrumentos especulativos que suponen el intercambio inmediato de la diferencia de precios entre 2 divisas.

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Principales características del mercado Forex

Entre las principales características del mercado Forex tenemos las siguientes:

• Su funcionamiento es descentralizado, razón por la cual el trading de divisas se realiza de forma electrónica en los mercados extrabursátiles u ‘Over The Counter’ (OTC). Es decir, el intercambio no es centralizado como ocurre con las acciones en la bolsa de valores, por ejemplo.
• El mercado Forex está abierto las 24 horas del día, cinco días y medio a la semana.
• Las divisas se negocian en todo el mundo, especialmente en los principales centros financieros: Londres, Nueva York, Fráncfort, París, Zúrich, Hong Kong, Singapur, Sídney y Tokio.

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Trading Forex: Términos básicos

Si quieres dedicarte al Forex trading de manera profesional, comienza por dominar los términos claves:

• Ask: Es el precio más bajo al que estás dispuesto a comprar una divisa y se le llama precio de demanda (compra). Por lo general, es mayor que el precio ‘bid’. 
• Bid: Es el precio más alto al que estás dispuesto a vender una divisa y se le llama precio de oferta (venta).
• CFD: Es un instrumento derivado que permite a los operadores especular sobre los movimientos de precios de las divisas sin llegar poseer el activo subyacente. Supone la obligación de intercambiar la diferencia entre el precio de apertura y el precio de cierre de una transacción y se operan con apalancamiento.
• Apalancamiento: Es el uso de capital prestado por parte del bróker para multiplicar los rendimientos. El trading Forex online se caracteriza por el uso de apalancamiento, el cual supone un alto riesgo si se abusa de él y no se controla el tamaño de lote. Existen diversos niveles de apalancamiento, desde 5X, 10X, 20X, 50X, hasta incluso, 100X.
• Margen: Es el capital que debe reservarse en una cuenta Forex para poder realizar una operación de divisas. Existe el margen inicial que es el capital mínimo para abrir una operación y el margen de mantenimiento, que representa el límite al que puede bajar tu margen inicial para poder mantener abierta una operación. Margen y apalancamiento son términos equivalentes, siendo iguales a su inverso. Por ejemplo, un apalancamiento de 50X es igual a colocar un margen de 2% (=1/50) y viceversa (50=1/0,02).
• Tamaño de lote. Las divisas se negocian en tamaños estándar conocidos como lotes, los cuales varían según la cantidad de unidades monetarias (u.m.) que puedes negociar. Existen 4 tamaños de lote en el Forex trading: estándar, mini, micro y nano. El lote estándar consiste en 100.000 u.m. El lote mini en 10.000 u.m. El lote micro en 1.000 u.m. Algunos brókeres también ofrecen el lote nano que consiste en 100 u.m.
• Pip: Significa “percentage in point” o “price interest point” y representa el movimiento de precio mínimo de una divisa en el trading Forex, siendo igual a cuatro decimales o 0,0001. En un lote estándar, una variación de 1 pip equivale a 10 u.m. (=0,0001 x 100.000). En un lote mini equivale a 1 u.m., en un lote micro equivale a 0,10 u.m. y, en un lote nano equivale a 0,01 u.m.
• Spread. Es la diferencia entre el precio de oferta (bid) y el precio de demanda (ask) de una divisa. Los brókeres de Forex trading no cobran comisiones por operación, ganan dinero a través del cobro del spread. El tamaño del spread está influenciado por muchos factores, tales como, la demanda de cada par de divisas, su volatilidad y, en particular, su liquidez.

Cómo se intercambian las divisas en Forex trading?

En el trading Forex las monedas se intercambian en pares de divisas. Un par de divisas es sencillamente la cotización entre dos divisas diferentes. 

La primera divisa que aparece en la cotización de un par se denomina divisa base y la segunda se denomina divisa de cotización. Por ejemplo, en el par euro-dólar estadounidense, EUR/USD, el euro es la divisa base y el dólar es la divisa de cotización. 

La cotización de un par de divisas nos indica cuántas unidades de la divisa de cotización son necesarias para comprar o vender la divisa base. Veamos:

EUR/USD = 1,08994

Para comprar (vender) 1 euro, se requieren vender (comprar) 1,08994 dólares estadounidenses.

Cuáles son los pares de divisas más importantes en Forex trading?

Las monedas que cotizan el mayor volumen frente al dólar estadounidense forman parte de los llamados ‘pares mayores’ e incluyen:

• EUR/USD: Euro vs. Dólar.
• USD/JPY: Dólar vs. Yen japonés.
• GBP/USD: Libra esterlina vs. Dólar.
• USD/CHF: Dólar vs. Franco suizo.
• AUD/USD: Dólar australiano vs. Dólar estadounidense.
• USD/CAD: Dólar estadounidense vs. Dólar canadiense.

Los pares de divisas que no están asociados con el dólar estadounidense se denominan cruces o ‘pares menores’. Los más importantes son:

• EUR/GBP: Euro vs. Libra esterlina.
• GBP/JPY: Libra esterlina vs. Yen japonés.
• EUR/CHF: Euro vs. Franco suizo.

Por último, existen los ‘pares exóticos’ que incluyen divisas de mercados emergentes. Por ejemplo:

• USD/SGD: Dólar estadounidense vs. Dólar de Singapur.
• USD/CNY: Dólar vs. Yuan chino.
• USD/MXN: Dólar vs. Peso mexicano.

5 pasos para comenzar trading Forex

Para comenzar trading Forex te recomendamos seguir estos pasos:

1. Aprende sobre el funcionamiento del mercado Forex.
2. Establece una estrategia para Forex trading.
3. Practica con una cuenta demo hasta dominar tu estrategia.
4. Desarrolla el equilibrio emocional en tu operativa.
5. Abre una cuenta de inversión con un bróker de Forex trading.

Profundizar en los pasos 1 al 4 te ayudará a ser exitoso cuando llegues al paso final y comiences a operar con dinero real.

Tómate tu tiempo, ya que se trata de un proceso que puede tardar muchos meses en el mejor de los casos.

Forex trading en Chile

El Forex trading en Chile puede ofrecer buenas oportunidades para la especulación en el mercado de divisas global.

La elevada inflación presente en el país austral, superior al 10%, hace que la alternativa de convertir pesos chilenos a otras divisas cobre mucha relevancia.

Puedes prepararte para hacerlo desde la comodidad de tu hogar con sólo seguir un buen plan y sin acudir a ningún banco.

Comienza por conocer cómo funciona el mercado Forex, desarrolla una estrategia de trading, práctica con una cuenta demo hasta lograr consistencia en tus resultados y, finalmente, abre una cuenta en un bróker de Forex trading regulado.

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Preguntas frecuentes

¿El Forex trading es riesgoso?

Sí, en especial si se opera a través de productos derivados como futuros o CFD, los cuales utilizan apalancamiento. Todas las inversiones suponen un nivel de riesgo que debemos sopesar de acuerdo con nuestro perfil como inversores.